Il contesto in cui vive e opera la Chiesa in America Latina

L'America Latina, continente dei poveri, subisce un nuovo processo di impoverimento, causato dal pesante debito estero e da vari fattori interni. Le strutture politiche, formalmente democratiche, spesso sono compromesse da concentrazione del potere e da diffusa violazione dei diritti umani. Le culture originarie sono ricche di valori, in gran parte consonanti con il cristianesimo. In questo contesto la Chiesa, che ha avuto un ruolo di grande rilievo nella storia latinoamericana, manifesta oggi una grande vitalità, sia nell'episcopato, sia nelle comunità locali. Non mancano ombre e limiti, specie nella vita interna, dove appaiono auspicabili un maggior ruolo dei laici e un migliore rapporto gerarchia-religiosi