L'azione solidaristica organizzata: il « terzo settore » in Italia

Nella nostra società sono andate emergendo azioni organizzate di tipo solidaristico in risposta ai bisogni sociali. Il fenomeno è talmente diffuso e articolato - associazionismo pro-sociale, cooperazione sociale, volontariato organizzato - da costituire un « terzo settore » oltre al tradizionale binomio Stato-mercato. Esso si è sviluppato, per lo più privo di riconoscimento istituzionale, in tre fasi : una prima di natura caritativo-assistenziale, una seconda caratterizzata da grande espansione delle iniziative, la terza, recentissima, in cui si stabilizzano i percorsi istituzionali dell'attività volontaria e si intensificano le sue relazioni con gli enti pubblici dando vita a nuove molteplici realtà sociali. Si tratta di una risposta di crescente efficacia alle molteplici forme di disagio sociale