Anziani: ponte fragile e vitale tra passato e futuro

L'Italia invecchia sempre di più, e a un ritmo superiore rispetto agli altri Paesi. L’ultimo rapporto ISTAT del 2025 rivela come il nostro Paese si distingua a livello europeo per la percentuale più bassa di popolazione sotto i 14 anni (12,2%) e quella più alta di persone sopra i 65 anni (24,7%), mentre secondo diverse stime entro il 2040 gli ultracinquantenni costituiranno circa la metà della popolazione, e le persone oltre i settantacinque anni un quinto.

Questi dati vengono in genere citati con toni allarmistici, specialmente in termini di futuro e prospettive per i più giovani, tema di cui ci siamo occupati in più occasioni (cfr da ultimo Dalla Zuanna G., «Sguardi disallineati: le (non) risposte politiche agli scenari demografici», in Aggiornamenti Sociali, 4 [2025] 251-259). Altro tema ricorrente è quello dei rischi che l’aumento della popolazione anziana può comportare per l’economia del Paese, per la sostenibilità del nostro Stato sociale, ecc. Ma la realtà può essere vista da altre prospettive, altrettanto importanti: quella degli anziani stessi, quella di chi lavora per loro e con loro e delle famiglie alle prese con i compiti di cura.

Tale cambio di prospettiva richiede inevitabilmente di affrontare una questione preliminare, la cui risposta non può darsi per scontata: chi può essere propriamente definito anziano? Sotto questa etichetta (come spesso sotto quella di “giovane”) vengono generalmente incluse situazioni molto diverse: persone non autosufficienti e bisognose di costanti attenzioni e persone nel pieno della loro attività lavorativa e professionale; persone sole che passano la loro vita in casa e in pochi altri luoghi della loro ristretta quotidianità e persone pienamente e attivamente impegnate nell’aiutare figli e nipoti o in contesti associativi e comunitari di vario tipo. Se a livello statistico generalmente regge ancora la soglia convenzionale dei 65 anni, nei fatti la percezione personale e quella sociale possono differire notevolmente. L’età pensionabile non è più considerata un discrimine rilevante per definire la categoria. Se si prende come riferimento il criterio della salute fisica o per lo meno dell’autosufficienza, in molti casi, anche grazie all’aumento della speranza di vita (oggi in Italia 83,4 anni) e al miglioramento delle generali condizioni sociosanitarie, si possono condurre vite attive e piene di occupazioni fin quasi agli ottant’anni.

Al di là della varietà di definizioni e di esperienze personali, abbiamo deciso di partire dalla soglia statistica, e di offrire uno sguardo quanto più possibile inclusivo e ampio su questa fascia di popolazione e sulla sua varietà e ricchezza di esperienze, così difficilmente riducibili a un modello univoco. Lo faremo innanzitutto dando spazio a una rilettura personale e sociale dell’esperienza di un protagonista del panorama culturale italiano, l’antropologo Vito Teti. Seguono poi il confronto con una ricerca su iniziative svolte da e per anziani nel territorio di Cremona, nell’intervista a Niccolò Morelli, e un focus sulle politiche per gli anziani promosse con il sostegno di enti locali della Regione Campania, nel contributo di Fabio Di Nunno. La chiusura è affidata a un’intervista al responsabile di una cooperativa del milanese che si occupa anche di assistenza ad anziani non autosufficienti, Daniel de la Traba López, accompagnata dalla testimonianza di Elena, una badante con una lunga esperienza di lavoro a contatto con gli anziani e le loro famiglie. Osservare la realtà attraverso il caleidoscopio di questi diversi sguardi permette così di restituire un quadro ampio e variegato, in cui emergono chiare le sfide e le problematiche, ma anche il ruolo da protagonisti che gli anziani ancora giocano e le risorse che possono e vogliono offrire al Paese. [Continua]

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