Il settore delle agenzie umanitarie è all'avanguardia nell'utilizzare la rete per far conoscere le proprie attività, mantenere il contatto con i sostenitori, organizzare campagne, raccogliere fondi e reclutare volontari e personale. Sotto questo profilo Internet rappresenta un'occasione straordinaria di tempestività nell'informazione e nell'attivazione della ricerca di aiuti: si pensi alle recenti catastrofi dello tsunami e del terremoto in Kashmir, per le quali in breve tempo si è potuta attivare la ricerca di volontari, di materiali, di fondi.
Il termine«agenzie umanitarie» è per forza di cose generico, e comprende enti e istituzioni assai differenti tra loro per natura (organismi dell'ONU, ONG, associazioni), per funzione (distribuzione di cibo, assistenza sanitaria, protezione dei rifugiati, tutela dei diritti umani, soccorso ai feriti di ogni parte in tempo di guerra), per dimensioni (si va dai colossi dell'assistenza a ONG di carattere nazionale), per impostazione dell'intervento (alcune si occupano solo delle emergenze, altre puntano su progetti a lungo termine e a una presenza costante). Tutte dichiarano di perseguire i propri obiettivi senza alcuna discriminazione razziale, politica, religiosa, ecc. Tutte infine sono accomunate dalla necessità di finanziarsi e molte sfruttano la tecnologia che lo consente: la possibilità di donare on-line è ormai la norma. Quella che segue è una scelta di siti che si propone di esemplificare la vastità e le differenze nel campo dell'aiuto umanitario.

www.unhcr.it
L'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (ACNUR, UNHCR nella sigla inglese), con sede a Ginevra, fornisce protezione internazionale e assistenza materiale ai rifugiati e cerca di trovare per loro soluzioni permanenti. Istituito nel 1950 per soccorrere i profughi in Europa dopo la seconda guerra mondiale, in seguito, con l'aumentare del numero dei rifugiati in tutto il mondo, ha visto rinnovare e ampliare il proprio mandato. Nei suoi oltre 50 anni di attività - per la quale ha ricevuto due Premi Nobel per la Pace (1954 e 1981) - l'UNHCR ha soccorso oltre 50 milioni di persone. Anche il suo sito consente di donare on-line, aderendo al programma«Diventa un angelo dell'UNHCR», una sorta di impegno a versare un contributo anche modesto su base regolare, piuttosto che una somma una tantum. Interessante la sezione del sito dedicata alla documentazione, dove si possono consultare e scaricare i testi delle convenzioni internazionali sui rifugiati e molti altri documenti.

www.unicef.it
L'UNICEF, il Fondo Internazionale di Emergenza delle Nazioni Unite per l'Infanzia, è un'agenzia dell'ONU fondata nel 1946 per aiutare i bambini vittime della seconda guerra mondiale. Fino al 1953 fu presente in vari Paesi europei (anche in Italia) con moltissimi interventi. In seguito le attività vennero rivolte ai bambini dell'Africa, Asia e America Latina, e, per i risultati ottenuti, le Nazioni Unite decisero di prorogare indefinitamente il mandato dell'UNICEF, che nel 1965 ricevette il Premio Nobel per la Pace. Il sito è ricco e comprende varie sezioni, con particolare attenzione ai temi dell'istruzione. Tra le novità consentite dall'interattività dei siti web, oltre alle donazioni on-line, la possibilità di inviare per e-mail (al costo di 1,50 euro) le cartoline di auguri UNICEF, uno dei modi di finanziamento, che tradizionalmente si acquistano negli uffici postali, nelle banche, nei supermercati, ecc.

www.wfp.it
Il sito italiano del World Food Program, il Programma Alimentare Mondiale (PAM), rappresenta una finestra aperta sulla più grande agenzia umanitaria del mondo. Organismo specializzato delle Nazioni Unite, fu fondato nel 1963 con sede a Roma per la lotta alla fame e per l'intervento in situazioni di emergenza (di carattere naturale o causate dall'uomo). Nel 2004 il PAM ha contribuito ad alimentare 113 milioni di persone in 80 Paesi. Si può donare on-line, scegliendo di contribuire genericamente al PAM o selezionando una specifica operazione. Da segnalare la possibilità di scaricare gratuitamente Food Force, il primo videogioco umanitario sulla fame nel mondo, dedicato ai bambini dagli 8 ai 13 anni: essi si trovano a fronteggiare sfide realistiche per sfamare, nel modo più rapido possibile, migliaia di persone nell'isola immaginaria di Sheylan, attraverso lanci di derrate alimentari con gli aerei, trattative con i ribelli per far passare i convogli e usando il cibo per facilitare la ricostruzione dei villaggi. Il gioco può essere scaricato da www.food-force.com; attualmente è disponibile in inglese, ma sono previste versioni anche in altre lingue.

www.cri.it
Nata nel 1864, dapprima volta al soccorso dei feriti in guerra, la Croce Rossa è oggi la più importante associazione umanitaria a livello internazionale. Per la diversità delle azioni che sviluppa nel campo del soccorso, della salute e della solidarietà, la sua missione si caratterizza nella lotta a tutte le forme di sofferenza. La Croce Rossa opera sulla base di sette princìpi fondamentali, adottati nel 1965: umanità, neutralità, imparzialità, indipendenza, volontariato, unità, universalità. La Croce Rossa Italiana (CRI) è un ente di diritto pubblico. Il suo sito è chiaro e ben disegnato, con numerose sezioni dedicate alla storia, alle varie componenti del Corpo, alla documentazione. Per i soci e i volontari è prevista un'area riservata, dove è possibile accedere a un forum per scambi di opinioni, dibattiti, ecc. Particolarmente dettagliata la parte che delinea le varie attività: interventi di emergenza, attività sanitarie, assistenza a invalidi civili e anziani. Opzioni interattive consentono di consultare la newsletter e la bacheca annunci.

www.msf.it
Medici Senza Frontiere (MSF) è un'ONG internazionale nata nel 1971 per fornire soccorso sanitario alle popolazioni in pericolo e in situazioni di crisi, e per denunciare le violazioni dei diritti umani cui assiste durante le sue missioni. Oltre alla possibilità di effettuare donazioni on-line e di inviare la propria domanda di partecipazione alle attività, sul sito italiano di MSF di grande interesse è la sezione «Vi scrivo da...», dove i volontari (medici, infermieri, ostetriche, tecnici di laboratorio, ma anche coloro che svolgono professioni non sanitarie come amministratori, esperti di logistica, ecc.) raccontano le proprie esperienze dai Paesi in cui operano. Sul sito è inoltre consultabile la newsletter, che è possibile ricevere anche via e-mail. Un'intera sezione è riservata alla campagna per i farmaci essenziali, una delle attività condotte con più energia da MSF allo scopo di assicurare la disponibilità di medicinali di prima necessità nei Paesi in via di sviluppo.

www.emergency.it
Emergency è una ONG italiana, nata nel 1994 per portare assistenza medico-chirurgica alle vittime dei conflitti armati e per la tutela dei diritti umani a vantaggio di chi soffre le conseguenze sociali di guerre, fame, povertà, emarginazione. Il sito si presenta«pulito» ed essenziale, ordinato nei vari settori di attività: i Paesi in cui l'associazione opera, con i dettagli degli interventi sanitari in corso, la descrizione di ospedali e centri di riabilitazione, la galleria fotografica, i progetti futuri. Molto efficace la sezione «Storie», dove, attraverso la ricostruzione della vicenda personale di alcuni pazienti curati da Emergency, si possono capire molte delle questioni politiche che hanno determinato la situazione di crisi. Anche su questo sito è possibile effettuare donazioni on-line e abbonarsi alla newsletter via e-mail.

www.jrs.net
Il Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati (JRS) è un'organizzazione cattolica internazionale fondata nel 1980, attiva in più di 50 Paesi, la cui missione è accompagnare e servire i rifugiati e gli sfollati e difendere i loro diritti. Essa rivolge la propria attenzione a tutti coloro che si sono allontanati dalle proprie case a causa di conflitti, catastrofi umanitarie o violazioni dei diritti umani, secondo la definizione della dottrina sociale della Chiesa, che utilizza l'espressione «rifugiati de facto», un concetto più vasto di quello tradizionale per le agenzie umanitarie limitato a chi fugge da guerre e persecuzioni. Il sito del JRS è unico per varie lingue; la sezione italiana è ricca di informazioni sulla situazione dei vari Paesi in cui opera il JRS e offre una vasta gamma di documenti, analisi, rapporti, progetti. Una cartina geografica interattiva (sezione «Dove lavoriamo») consente un accesso rapido alla descrizione dei luoghi di intervento. Molto curato l'elenco dei link a organizzazioni internazionali, ONG e associazioni attive nel campo degli aiuti umanitari.