No all'allarmismo, sì alla formazione. A volerla descrivere con uno slogan asciutto ma efficace, si potrebbe interpretare in questi termini la situazione del rapporto che oggi esiste tra il mondo dell'infanzia e Internet. Richiamato a fasi ricorrenti da tristi vicende di cronaca nera, il tema va molto al di là del penoso fenomeno della pedofilia on line, comprendendo più ampiamente l'uso che i bambini fanno di Internet e la necessità di un loro accompagnamento pedagogico da parte degli adulti, genitori in primis.
I dati parlano eloquentemente e sottolineano con la loro stessa consistenza l'urgenza di un intervento pedagogico congiunto. Secondo due autorevoli rapporti, curati rispettivamente dall'Unione Europea e dal prestigioso istituto di ricerca internazionale Nielsen NetRatings, quasi due milioni e mezzo di bambini italiani tra i 2 e i 13 anni - cioè il 41% circa del totale di 7 milioni - dispongono in casa di un computer collegato alla rete e, di questi, 1 milione naviga abitualmente in Internet (55% maschi, 45% femmine).
Più in dettaglio, si collega alla rete il 20% dei bambini tra i 2 e i 6 anni, il 39% dei piccoli tra i 7 e i 9 anni e il 62% dei ragazzi tra i 10 e i 13 anni; l'orario durante il quale più frequentemente i bambini navigano in Internet è la fascia compresa tra le 18 e le 21.
Cosa cercano i piccoli nella rete? Secondo i risultati di uno studio presentato nello scorso febbraio dal professor Tonino Cantelmi, presidente dell'Associazione Italiana Psicologi e Psichiatri Cattolici, il 50% dei bambini segue le imprese di questo o quell'eroe dei cartoni animati, il 25% è interessato a siti di carattere naturalistico, il 10% non manifesta preferenze specifiche e il 15% cerca amicizie.
La necessità di un accompagnamento pedagogico su questo delicato tema è stata ormai recepita anche dalle istituzioni, tanto che la Commissione parlamentare per l'infanzia ha preparato - e si accinge a diffondere - un Vademecum sull'uso consapevole dei mezzi di comunicazione, occasione e strumento per un dialogo ben informato tra adulti e bambini su Internet e gli altri mezzi di comunicazione.
Nel breve spazio di questa rassegna intendiamo esemplificare alcune tipologie di siti legati al rapporto bambini rete, con la segnalazione di alcuni tra quelli, molto numerosi, destinati all'infanzia e di altri utili agli adulti che vogliono accompagnare i più piccoli.

junior.virgilio.it
La diffusa frequentazione della rete da parte dei bambini è comprovata dalla presenza di appositi portali a loro dedicati. È il caso, ad esempio, della sezione per i piccoli del noto portale generalista «Virgilio» (cui si affianca, tra gli altri, «Tiscali» con il suo <junior.tiscali.it>), che intende avviare alla navigazione i più piccoli verso siti di contenuto prevalentemente ricreativo (come, ad esempio, giochi, barzellette, favole, lavoretti, rime), ma anche didattico (scienze, esperimenti, musica, animali, ecc.). Non manca naturalmente spazio per la presentazione dei programmi TV per bambini.

www.simpaticoland.com
Emblematico nel suo genere, questo sito è un'interessante declinazione per il mondo dell'infanzia di uno dei siti strumenti più caratteristici di Internet, cioè i motori di ricerca. Collegandosi a questo sito, il bambino può digitare nell'apposita casella un argomento di suo interesse e ricevere, in risposta, l'elenco delle pagine web dove tale argomento viene trattato. La particolarità di motori di ricerca come questo consiste nella previa selezione dei siti da parte dei gestori del motore, attenti a escludere pagine dal contenuto inadatto ai bambini.

www.davide.it
I due siti sopra segnalati costituiscono ottimi punti di partenza per la navigazione in Internet da parte dei più piccoli, ma non possono escludere che il minore si colleghi a siti inadatti. Sul piano tecnico sono stati approntati (ovviamente per essere usati dagli adulti) diversi dispositivi che - a mo' di filtri di vario genere - intendono ovviare a questo problema.
Uno di questi è costituito da «Davide», che si potrebbe definire quasi un Internet provider italiano per l'infanzia: quando infatti il computer viene collegato a Internet attraverso un Pop di «Davide», automaticamente viene impedita la visione di siti contenenti violenza, pornografia e pedofilia. I siti filtrati sono più di tre milioni e l'accesso al servizio è gratuito per i privati.

www.italia.gov.it/chihapauradellarete/filtri.html
Anche in questo sito è disponibile un filtro, realizzato dall'ICRA, organizzazione internazionale non profit finanziata per il progetto sui filtri dalla Commissione europea.
Il funzionamento si basa sul seguente principio: dopo essere stato installato sul computer con il quale i ragazzi si collegheranno a Internet, il filtro seleziona i siti accessibili alla navigazione in base a criteri contenutistici precedentemente impostati dai genitori, escludendo tutti quelli che non concordano con tali criteri.
Come tutti i sistemi di filtraggio, tuttavia, anche questo non è in grado di garantire al 100% la sicurezza, poiché vi sono siti che riescono a eludere il meccanismo di protezione.

www.silverstone.net
Il programma disponibile in questo sito funziona sulla base di un diverso meccanismo tecnico. Si tratta, in sostanza, di uno spy software, cioè di un programma che - come una sorta di «scatola nera» del PC - registra tutte le attività svolte dal computer, indicando l'indirizzo di tutti i siti visitati, l'ora e il giorno del contatto. Sono evidenti (ma anche problematiche) le implicazioni di carattere pedagogico di tale dispositivo: l'adulto infatti, in questo caso, agirebbe controllando di nascosto l'attività del ragazzo in Internet, ed è molto dubbio che un tale atteggiamento - specie se unico o prioritario - possa risultare pedagogicamente valido ed efficace.

www.infanziaweb.it
Questo sito merita di essere segnalato, oltre che per l'interesse dei suoi contenuti, per il valore esemplare dell'impegno che ne è alla base. Si tratta, infatti, di un sito dedicato al mondo dei bambini in età prescolare (e ai loro genitori) nato dalla passione educativa di una insegnante della scuola dell'infanzia di Collegno (TO). Mentre ai più piccoli sono destinate rubriche di giochi, filastrocche e attività creative realizzate con grande cura, i genitori trovano nel sito utili materiali di orientamento pedagogico e spunti per ben organizzare il tempo libero e le attività con i figli.

www.keycomm.it/parents
Diversa è la via seguita da questo sito, dove viene pubblicata in lingua italiana la Guida a Internet per genitori, realizzata nel 1997 dal Dipartimento dell'Educazione statunitense. La scommessa verte in questo caso sul cuore dell'impresa educativa, cioè sul dialogo e sull'accompagnamento dei minori all'uso di Internet. Scritta con linguaggio chiaro e semplice, e articolata in brevi paragrafi, la Guida spiega i passaggi principali e propone le regole fondamentali per una frequentazione critica della rete insieme ai propri figli.

www.agcom.it/cnu/relazioni/carta_minori_in_rete.htm
Cogliere le numerose opportunità offerte dalla rete e tutelare i piccoli navigatori dalle molte insidie che nella rete stessa si nascondono. Punta a questi due obiettivi di fondo la Carta dei diritti dei bambini e dei ragazzi in rete, che il Consiglio Nazionale degli Utenti ha chiesto di approntare all'Autorità per le Garanzie nelle Comunicazioni.
Si tratta di un documento di grande interesse, redatto con lucidità e lungimiranza, che insiste soprattutto sulla necessità di un adeguato intervento pedagogico da parte di famiglia, scuola, associazioni, comunità di appartenenza, istituzioni statali. Sviluppo di capacità critiche e formazione alla responsabilità nelle scelte sono due dei punti sui quali la Carta maggiormente insiste.